El comfort food, una tendencia alimentaria calve para 2025

En preparación para la feria empresarial internacional de alimentación SIAL, este artículo examina una de las tendencias clave de 2024: el comfort food. En tiempos agitados como los que vivimos, la comida en ocasiones se percibe como un refugio. Las estadísticas muestran que el comfort food está en alza. Según una investigación de mercado, el 52% de los productos alimentarios lanzados en 2023 estaban relacionados con el placer, en comparación con el 47% del 2022.

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La manera en que los consumidores hacen frente a la comida tiende a evolucionar en un contexto global marcado por las crisis económicos y geopolíticas. En 2023 vimos el alza de alimentos que aportan tranquilidad y placer, lo que comúnmente se conoce como «comfort food».

Le marché de la comfort food se porte bien

A pesar de haber un descenso general en el volumen de otras categorías de alimentos, los productos asociados con el placer, como por ejemplo el helado, el chocolate, las galletas y los aperitivos, están demostrando ser muy resilientes (en comparación, por ejemplo, con la debacle orgánica). Aquí tienes algunas estadísticas que ilustran el crecimiento en las ventas de estos productos en Europa y Francia: +25% para las patatas fritas, +15% para las galletas, y +10% para el chocolate, algo que contrasta marcadamente con otros segmentos en los que ha habido caídas significativas.

Este fenómeno está estrechamente vinculado con la inflación en la alimentación, que lleva a los consumidores a racionalizar sus compras al mismo tiempo que mantienen los pequeños placeres de la vida diaria (recuerda que los vendedores minoristas también han racionalizado sus ofertas). Casi el 43% de los europeos dicen que, puesto que ya no salen a comer fuera de casa tan a menudo, prefieren tener experiencias culinarias memorables en casa. Conscientes de esta tendencia, tanto las marcas como los vendedores minoristas siguen innovando para cubrir esas expectativas, ofreciendo productos de comfort food más sofisticados que combinan calidad, textura, y sabor.

Para llegar al meollo de la cuestión, solo hace falta examinar el mercado de productos para untar, un comfort food por excelencia.

El mercado de la crema de chocolate está subiendo

En 2022, el mercado de la crema de chocolate ya disfrutaba un rápido crecimiento. en France, las ventas llegaron a los 609 millones de euros, una subida del 7.6%.

Nutella es el líder indisputado de este segmento, con una cuota del mercado del 66,5% y un 62,1% del volumen de ventas. Teniendo en cuenta el tamaño de este mercado y su monopolio, los competidores son extremadamente agresivos en sus esfuerzos por recuperar ni que sea un puñado de puntos porcentuales.

Las marcas que presentan retos como por ejemplo Rigoni di Asiago (Nocciolata) están creciendo más rápido (+10.5%). En el mercado francés, su cuota d mercado en 2023 fue del 7%. Su estrategia se basa en ingredientes de mayor calidad y valores éticos. La ausencia del aceite de palma es el núcleo de su estrategia de marketing, y la publicidad de Nutella de 2024 intenta contrarrestar este efecto enfatizando sus ingredientes «renovables».

En el mercado francés, Bonne Maman ha entrado con fuerza en el sector, ganando puntos en la cuota de mercado desde 2021. En 2023, contaba con una cuota del 3,1%, subiendo un 2,6%. Teniendo en cuenta el pasado de Bonne Maman en la repostería, sería justo preguntarse por qué no entraron antes en este mercado nicho, pero sigue siendo un hecho que las recetas de Bonne Maman, ricas en avellanas y «hechas en Francia», le resultan atractivas a los consumidores.

La resurgencia del comfort food refleja la necesidad de compensación emocional en tiempos de incerteza.

Por qué el contexto socioeconómico favorece al comfort food

La resurgencia del comfort food refleja la necesidad de compensación emocional en tiempos de incerteza. Estos productos se han vuelto accesibles y vectores fundamentales de placer, especialmente para los hogares modestos, donde a menudo representan uno de sus pocos lujos diarios. Yendo más allá de su consumo, el comfort food se está estableciendo por sí mismo como un barómetro de las expectativas emocionales de los consumidores, siendo un indicador clave para las industrias agroalimentarias a la hora de definir sus estrategias futuras.

Una investigación de mercado realizada durante la crisis del COVID-19 destacó la correlación entre el estrés y la necesidad de encontrar placer en la comida. Una investigación de mercado de Brasil destacó el vínculo causal entre el estrés emocional y el consumo de comfort food. Pero no todo el comfort food es igual: el podio se lo lleva la comida rápida (0,67), seguido de los fritos (0,62) y de los aperitivos (0,60).

Modelo conceptual que muestra las correlaciones medidas entre los 3 constructos principales: percepción de la crisis COVID-19, respuesta emocional y consumo de «comfort food» (según Salazar-Fernández et al. 2021). Como se puede leer en la parte derecha de la imagen, el consumo de «comfort food» se orienta principalmente hacia la comida rápida y fritos (patatas fritas, etc.) y aperitivos.

Conclusión

El comfort food lleva en alza desde 2022, y está llamado a convertirse en una gran tendencia en 2025. Se está estableciendo como un pilar central en la alimentación contemporánea por 2 razones:

• Ofrece momentos de bienestar
• Ofrece flexibilidad

En definitiva, los productos de este segmento se están adaptando a las nuevas opciones de los consumidores.